彝族是我国第六大少数民族，像我们熟知的四川的凉山州、贵州的六盘水、云南的楚雄等丘陵山地都是彝族人的聚居地区。一般我们到了云贵川这些地方都会自动默认彝族人是喝酒高手，彝族人的性格豪爽、千杯不醉可以说是名声在外。但是他们为什么喝酒这么厉害呢？难道是彝族当地酿的酒和我们其他平原地区的不一样？还是彝族人天生自带的酒量本来就比其他人多？我们可以从彝族酒文化中研究一下这些疑问。
彝族酒文化
彝族是一个历史悠久的民族，拥有独立的文字、语言、独特的毕摩文化以及多种手工艺的历史传承，彝族先民的来源也有多种说法，公元前2世纪至公元3世纪彝族逐渐确定了现在的居住地区，古滇国王、南诏王这些历史上负有盛名的少数民族政权正是彝族建立的。在这样的文化和历史发展背景下，彝族人的酒文化同样深厚。
彝族谚语中的“火木那决议，尼木支其浓”，汉语意思是“汉人贵在茶，彝人贵在酒“，这句话足以说明酒在彝族人的生活中的重要性。俗语有，琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶，酒和茶自古就是两种既风雅又日常的饮品。彝族酒文化体现在饮酒、酿酒、酒俗、酒歌、酒器等方面，比如彝族饮酒在当代都是海量，彝族人喝不醉，到彝族人家里以酒代茶先请客人喝。关于酿酒的传说也有，传说很久以前汉藏彝三兄弟聚居一山，有一年粮食大丰收，有一天煮的饭多了没有吃完，结果第二天发现饭变化出了液体，闻起来十分香，尝着又有一种独特的甜，三兄弟你推我让，都不肯先喝，后来才开始慢慢轮流品尝这种神奇的液体。彝族的酒诞生了，这种轮流饮酒的方式也是彝族饮酒风俗“转转酒“的根源。
日常和祭祀
彝族日常生活中酒是迎客的，也是款待客人的重要组成部分，“有酒便是宴，无酒不成席”只要有客人到家里来，彝族主人都会拿出最好的酒来招待。去亲戚朋友家拜访，往往也会带上酒，酒在社交礼仪中充当了重要角色。“有饭大家吃，有酒大家喝”，彝族在很长一段时间都处于奴隶社会，对于集体饮酒吃饭的风俗保留得比较完善，所以接人待物和亲戚交友都会聚集在一起吃饭喝酒。
男女青年在火把节时也会通过酒来传情，假如在火把节的时候姑娘赠送了一坛酒给男性，代表男性也要进行回礼，或者送礼物或者送金银，这是一种礼貌的回应。古老的彝族还有携带一坛酒男女进入山林谈恋爱的传统，《云南通志》云，“喜歌嗜酒，男吹竹笙，女弹篾琴，携婉可听，时携酒入山，竟月不返”。
彝族传统饮酒活动中的第一杯酒是用来敬天地的，第一杯酒斟满之后举向空中，倒在地下，敬献之后，大家才开始喝，这是彝族的酒礼。节日庆典和新年祭祀活动中同样也需要酒，彝族人会将酒供在特定的供桌上，以奉神明。彝族崇敬的是山神，在《请神经》中列举的神仙基本都是山神，为山神敬酒一般通过毕摩进行，彝族的宗教处于原始巫术与宗教结合的类型，所有的祭祀和宗教活动都有酒。彝族认为人是天神给的生命力，所以如果有妇女生孩子也是天神送的孩子，假如妇女婚后无法生育，就会请毕摩来。毕摩带上酒到山上祭祀山神，念经给山神，敬献山神肉和酒，希望山神赐予小孩。
订婚和婚礼
彝族结婚一般分为六个步骤，从说亲，到订婚，纳彩，抢婚，婚礼、回门都离不开酒。请媒人说亲，男方是肯定要用酒来招待媒人的；订婚时候则需要媒人带上一坛酒到女方家里，如果女方开坛饮酒就表示已经同意了婚约；纳彩的时候，男方也要带酒到女方家里，女方同样用酒款待；娶亲时女方家族派人泼水，给男方脸上抹黑，结束后开始婚宴，婚宴自然少不了酒；抢婚是在婚宴的第二天开始的，新郎会趁大家饮酒的时候偷偷将新娘抢走，参加婚宴的客人也会装装样子出门追赶一小段路，到了女方回门那一天，新婚夫妇同样要带一坛酒回娘家。
调解和盟约
彝族人在个人恩怨或争端解决的过程中，也需要酒，谚语“仇恨饮酒起，纠纷由酒除”，如果因为喝了酒两个人起了矛盾，那么理亏的一方要亲自带一坛酒到对方家里赔礼道歉，现场将酒倒入杯中，双手举过头顶，表示和解的诚意，双方饮酒，代表矛盾得到解决。
家族之间联谊或者议和的时候，需要双方共同拿出几坛酒来，还要提供一头牛和一只鸡。盟约双方请来毕摩，先诵经念咒祈求神明的保佑，然后将牛杀死，把牛头连着整个牛皮撑开在一个高大的木架子上面。盟约双方念着誓言，先后从牛皮下面穿过，来到滴入鸡血和牛血的酒面前，双方举起酒一饮而尽，这就是喝血酒，钻牛皮。这种仪式既有先民流传下来的盟誓仪式感，又有一言为定的诚信力量，是一种纯粹朴素的誓言文化，也是彝族酒文化的重要表现形式。彝族的毕摩是他们最尊重和崇敬的人，家族处理事情需要毕摩，有人去世需要毕摩超度送魂，毕摩也是彝族文字的发明者。
酒歌酒舞
彝族酒歌是饮酒时的表现形式，也是酒文化的精神沉淀，酒舞往往伴随着酒歌一起进行，如“管你想喝不想喝都得喝”“吱呗哆”既有热情的欢迎，又有酒文化带来的社交礼仪。
其他酒礼
彝族饮酒的类别多种多样，有生下小孩的洗礼酒，成人之后的成人酒，求亲酒，订婚酒，报丧酒，吊丧酒，丧宴酒，安灵酒，送灵酒，祭祀酒，祭祖酒，互助酒，家支酒等。每一种酒礼都有对应的活动，几乎所有的活动都伴随着酒礼。
饮酒活动可以增进感情，也是社交形式的一种，在彝族地区有一句谚语“一人值一马，一马值一杯”每一件事情都可以通过酒来牵引，情绪的表达和感情的传递也可以通过酒。在彝族人时代传递下来的酒文化中，饮酒是促进人际关系的良药，也是文化交融的表现，至今仍在彝族人群中起着至关重要的作用。
酒器酒具
彝族的酒器十分精美，材质上有木制、金银、兽角、皮质、竹制等，形式上有酒缸、酒壶、酒杯、酒碗、酒勺等。
彝族酒壶“萨雷宝”造型别致，外形有圆形、扁圆形之分，有的是原木颜色，有的则是木胎漆制品。漆制酒壶往往涂黑黄红三色彩绘，或花形纹样，或几何纹样颇具民族特色，银制酒壶纹样繁复，工艺精细，装饰感很强。“萨雷宝”壶体表面看上去自成一体，没有注酒的途径，只有一根细管可以饮酒，仔细研究才会发现玄机其实在下面。酒壶底部有一孔可以注酒，注满之后将壶正放，酒也不会漏出来，然后通过细管进行饮酒。
彝族酒杯多为高足杯，有木制漆器酒杯，也有银质酒杯，还有皮质酒杯，最为特色的一种是鹰爪杯，酒杯上部是银或木，底部则是一只鹰爪。传说中彝族的祖先是天上的神鹰滴了三滴血在地上生成的，所以彝族人十分信仰神鹰，用鹰爪做酒杯是彝族酒器中最尊贵的人使用的。
角形杯多为牛角、羊角制作，大小不一，最珍贵的是牦牛角和羚羊角，其他黄牛绵羊角制作的酒杯则较为普通。角形杯在末端往往会拴绳子以作装饰，角形通体施彩绘，图案多样，对称工整，还有镶嵌宝石的角形杯，是角形杯中的珍品。
兽足杯也是彝族传统酒器中的一种，这种杯子以猪蹄或牛蹄制作，放置稳固，造型古朴大方。
海螺杯都是天然形成的海螺，用海螺杯饮酒的彝族人，非富即贵。
酒碗多为木碗和皮碗，有圆形和椭圆形之分，另外还有带耳的碗，酒碗大多有漆制彩绘在表面，图案多样，最大的酒碗上甚至可以绘制故事。
彝族舀酒的勺子和吃饭的勺子是一样的，勺头圆形，柄特别长，饮酒的时候高高举起，精准地将酒送入口中，不粘嘴唇。彝族有句谚语“彝人用勺不沾唇”充分说明了彝族人在饮酒饮食方面的礼节和文化。
彝族的酒壶配套使用的细管又叫咂管，多为竹制或荞桔材质，现在流行一种咂酒的方式，一大坛酒放在地上，许多人用长软管或直管吸酒。
彝族人虽然好酒，酒文化浓厚，但是在传统的彝族文化中也是不倡导酗酒的，谚语“酒好只需一杯”、好女不嫁酗酒夫”、“酒喝一杯值黄金，酒喝两杯值白银，酒喝三杯如狗屎”、“美语佳言在杯面，亲言呢语在杯中，恶言恶语在杯底”等充分说明传统彝族在饮酒文化中的节制与控制。彝族人喜欢饮酒和擅长饮酒是民族文化和地域民俗的自然展现，是表达情感和社交需求的正常范围，尊重和传承彝族正统酒文化的人同样不会嗜酒，好酒，甚至饮酒误事。